社會學長久以來建基於過去的「軍國主義」社會和目前的「資本主義」或「工業化」社會這兩種相對立的社會型態的拉鋸之間，但這兩種對立型態的社會，究竟何者才真正有效的強化了現今在複雜軍事武器上的發展呢？ 在開始提出這類似的問題之前，本書所探究的議題，實際上常被那些社會學或社會理論的工作所忽視。紀登斯提供了一種對現代民族－國家性質的社會學分析，以及相聯結的，即進行戰爭時的手段上的分析。他的分析關係到那些傳統的社會理論家所處理的議題——資本主義和工業化基礎影響下的現代社會發展。其結果是一種同時具有現代化特徵與國際關係類型的制度。 作者所發展的這種嶄新而有刺激性的思索，將會廣泛影響到各種學科的活動：社會學、政治學、地理學，以及國際事務。