《赤目四十八瀑布心中未遂》是 98 年獲直木賞的純文學小說，本書在獲獎之前，已賣出一萬本以上，98 年 7 月底入選為得獎作品後，立刻洛陽紙貴，狂賣十萬冊以上。 原書名所謂的「心中」即指「殉情」。日本人偏愛類似的「殉情」故事，這一點可從之前《失樂園》的暢銷程度可見一般。《赤目》一書也是一個男女殉情的故事，但這裡的男女主角卻只落得「未遂」的下場。故事背景發生在 1970 年代的大阪附近，男女主角都是生活在社會中下階層的小市民，作者似想藉著兩人在貧窮與絕望中的激情性愛，來強調生命的光彩。