《自然的终结》是一部有关于由于温室效应引起的全球变暖的诸多后果的优美、诙谐和悲剧性的著作，分为两个部分：“现实”和“不远的将来”。作者比尔·麦克基本在该书的10周年纪念版序中写道：“当我在80年代末撰写《自然的终结》时，我进行了两方面的观察。首先，我们错误的表述了时间———我们曾经认为地球是在无限缓慢地改变着，但事实上这一改变现在正在加速———作为我们自身的改变而导致的后果，地球的改变是急剧的、危险的和神秘的。其次，我们的有关空间的概念也是错误的———我们曾经认为人类是渺小的，而地球是巨大的，但是，在我们生活的时代，相反的情况已经发生了。”