醫學在近代帝國的擴張活動中扮演重要的角色，也是建構殖民現代性與塑造被殖民者身分認同的關鍵力量。研究東亞的現代醫學史，必然會觸及到殖民與後殖民研究的課題。要理解現代醫學擴張的歷史，國家疆界與國族主義的分類範疇並無法提供適切的分析架構。本書企圖超克國族主義史學的局限，透過跨帝國的研究視野和新的史學想像，來探討帝國與現代醫學之間千絲萬縷的複雜關係。