《大国政治的悲剧（修订版）》史论结合，考察了自1792年以来的大国关系。在本书中，作者约翰·米尔斯海默所表达的主要思想就是：国际政治是大国政治，大国意志在陆地上的表现是成为地区霸权（为了最安全的生存），而水域的阻遏力量使全球霸权不可能实现，因而大国间处于无休止的安全竞争状态；美国是世界上唯一功实现（美洲）地区霸权的国家，它扮演了一种“离岸平衡手”的角色，以防止出现任何地区霸权。