本书探讨了基金会、智囊团、政治捐助者、特殊利益代表集团、院外活动者、律师事务所和公共媒体在美国公共政策制定过程中所扮演的不同角色和进行的各类活动。通过对大量案例、数据、图表、特写、调查问卷等的实证分析，描述了美国财富和权利的结构，探讨了公共政策制定的模式和方法，分析了政府如何使政策合法化并加以执行。尤其是作者将公共政策的制定界定为自上而下由精英阶层所操纵和控制的过程，发人深省。