该书是弥尔顿在1660年年初所写。当时正是查理二世复辟的前夕，在这危急的时候，弥尔顿发表了这本书的内容文章。书中提出了他对当前政体的看法，他认为人民政权应放在全国最高议会，议会成员由士绅提名，分层逐步选出，并授以终身职务。为保证最高议会不专断腐化，最好实现地方自治。弥尔顿提出改革议会的具体办法，希望能借此保住共和国，抵挡专制复辟的逆流。