北宋司马光编纂的《资治通鉴》，“网罗繁富，体大思精，为前古之所未有。”（《四库全书总目提要》其成就就达到古代编年体史书的高峰，为千古不朽的名学名著，在我国古代史学业史上占有重要的地位。 《资治通鉴》所记，为上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄后周世宗显德六年（公元959年），计一千三百六十二年之史事，其后之史学家们遂纷纷进行续纂。续纂工作，可分补前和续后两类。被前者有刘恕编纂的《通鉴外纪》十卷，起于包犠，止于周威烈王二十二年（公元前404年），下与《资治鉴》衔接；金人宋履祥编纂的《通鉴前编》八十卷，断自唐尧，下接《资治通鉴》。后续者有南宋李焘编纂的《续资治通鉴长编》五百二十卷起于建隆，迄于靖康，凡北宋九朝一百六十八年之史事；明王宗沐编纂的《宋元资治通鉴》六十四卷，仿《资治通鉴》义例，记叙宋元两朝史事；明薛应旂另纂《宋元资治通鉴》一百五十七卷，亦仿《资治通鉴》义例，记叙宋元两朝史事；清徐乾学编纂的《通鉴后编》一百八十四卷，上起宋太祖建隆元年（公元960）年，下迄元顺帝至正二十七年（公元1367年），亦系记叙宋元两朝史事；清夏燮编纂的，明通鉴》一百卷，专记明史。而兼备补前续后者，则为明陈*纂的《通鉴续编》二十四卷，该书首卷述盘古至高辛氏，被《通鉴前编》所无；次卷述唐与五代契丹史事；另以二十二卷记叙两宋史事，以续《资治通鉴》此外，清毕沅所编纂的《续资治通鉴》，亦属下续《资治通鉴》之作。通过上述诸家之续纂，在我国浩如烟海的史部丛书中，形成了一套完整的《通鉴》体系列史籍 本书之内容安排，对宋、辽、金、元四朝史事，同样重视，克服了过去史书详于宋而略于辽、金、元之弊，是为本书一大特色。