希罗多德政治史书的一个重要主题，就是讲述人灵魂世界的战争如何演变为现实政治世界的战争。希罗多德让我们看到，城邦礼法的败坏最终会导致城邦的衰亡，而导致礼法败坏的，正是政治人灵魂之法的紊乱，灵魂之法比城邦之法显得更为紧要。希罗多德修史的意图，就是要校治政治人的灵魂。灵魂就像河水，不断涌动，城邦习俗和自然界限就像河的两岸，希罗多德就在这动与静之间观察城邦治乱兴亡的历史。 我们称王为遵循灵魂法度和城邦礼法的人，称破坏灵魂和城邦法度、纵容自己欲望的僭主为霸。从这个层面来看，理解希罗多德王霸之辨的要津，并不在于他给那些王侯将相安排的名头——当然也不能忽视这一点，而更应该从德行的角度考量王与霸之间的差异。