本书从军权、财权、外交权及中央与边疆地区关系等角度，集中探讨了晚清变局下的中央与地方关系，揭示了清王朝灭亡的基本原因，说明中央与地方关系的平衡与协调，取决于中央政府是否有足够的权威与处理问题的意识和能力。在中国这样一个有着悠久集权传统与观念的、地大物博、幅员辽阔、人口众多的国度，如何根据自己的实际情况，既维护好中央权威，又尊重好地方利益，让中央与地方的关系保持一种上下相维、水乳交融、肝胆相照、荣辱与共的共赢关系，这是我们总结历史、立足现实的一个重大课题。