本书作者为清朝末年天津卫理公会英国传教士宝复礼，在八国联军侵略中国时他任美军情报官。本书所写内容是宝复礼的亲身经历，采用了叙述性的语言和少许的主观判断对那段历史进行了讲述，将八国联军侵略中国的经历和见闻比较详细地展现在大家面前。 本书的内容主要分为两部分：第一部分为八国联军对天津和北京的侵略过程，从中我们可以清楚的认识到列强的残暴和中国百姓承受的灾难。第二部分为《辛丑条约》的全部条款，以附件的形式附于第一部分之后。同时，本书中还插入了大量清末时期的照片，主要以北京城门，以及八国联军行军和屠杀中国军民的照片为主。