本书为松本清张描写企业竞争的力作，揭示了大鱼吃小鱼的残酷景况。年轻寡妇加须子经营着丈夫遗留下来的光学工厂，受尽大企业的盘剥，同时还要抵御男人的骚扰。当高原光学公司想吞并这家小厂时，加须子带领职工进行了不懈的抗争。然而，她的小姑子多摩子单纯放荡，迷恋上了高原公司专务董事、花花公子弓岛。弓岛则追慕加须子，弄得加须子无所适从。事业心、嫉妒心互不相容，金钱欲、独占欲欲壑难平。在错综复杂的争斗中，不可一世的弓岛也被人出卖而走投无路。此时他夜遇多摩子，二人雾中泛舟，多摩子复仇心萌发，双双沉溺于安静的湖底……