數百年來，《君王論》一書影響了人們看待權力的方式──包括如何取得與如何維持──從而對本書以及本書的作者產生了混雜崇敬、恐懼與鄙視的態度。馬基維利不是君王，他只是個出身中產階級的朝臣與外交官，也是個擅長諷刺喜劇的作家和詩人，他會找人算命、在自己的葡萄莊園釀酒、騎在馬背上代表佛羅倫斯出使歐洲各國、還是個狂熱的古典學者，但更重要的是，他是個通曉人性的觀察家。不同於以往總是把馬基維利放在政治鬥爭與外交折衝的場景中，這本最新的傳記透過檢視十五世紀末到十六世紀初的政治社會脈絡，讓這位偉大的政治思想家恢復了他的人性。