《往事与随想精选》是俄国杰出的民主主义者、作家赫尔岑的回忆录。巴金认为：“全书好像是欧洲和俄罗斯十九世纪前半期和社会的编年史。” 《往事与随想精选》精选该书第一卷和第三卷部分内容，叙述的是作者的童年到青年时代的经历和见闻。巴金从青年时代便喜爱这部书，他曾说：“赫尔岑是我的 ‘老师’，他的‘回忆录’是我最爱读的一部书。”作者是一位出色的文体家，回忆往事，笔含深情；叙写人物，栩栩如生。