影像是電影不可或缺的要素，而好的電影創作者自然也自覺或不自覺地發展出自己獨特的風格。本書試從全世界選出不同的電影和導演，範圍自影史萌芽至今，好萊塢主流、歐洲藝術片，還有近來令人振奮的亞洲、非洲和美國獨立電影。此外，也選取了一些紀錄片、動畫及「地下」電影。每位導演以一張劇照來含括其風格。 本書的主旨在於：250位創作者如何用電影敘事的特殊文法要素——構圖、燈光、攝影機移動、色彩、剪接、聲音、場景——來表達其「視野」。當然，即使我們用視覺討論其個別風格，劇照只能講一半的故事，因為他們是不會動的影像。所以用這些劇照做分析時，都盡可能概括其全片的文本，以及導演所有的作品，也盡可能說明該畫面前後的狀況。