这是一部近乎荒诞、幻想类的小说。 作者在这部小说中虚构了一个荒僻、闭塞、蛮野、丑陋的小岛，岛上流放着一批因为各种奇奇怪怪的原因而被关押在此接受劳动改造的囚犯。这些人热衷于互相攻讦，互相折磨，暴露各自的丑恶之处；这里几乎汇集了所有人性中的丑恶，可以毫不夸张地名之为“百丑图”。 作者将岛上人类的丑行种种书写到了极致，显示了她的惊人的想象力和概括力。小说在叙事中还运用了电影中一些蒙太奇手法，跳跃式的转接、切换、闪回，这与虚构中的这个荒诞幻想里的孤岛的人物情境融为一体，使小说呈现出一种虚无飘渺神秘古怪的氛围。