威尔伯，这位招人喜爱、却不满生活的主人公，爱尔兰籍母亲在他一出生便永远离开了人世，瑞典籍父亲也不知去向。他孤苦伶仃，第一个家竟是医院的婴儿保育箱。外祖父把他接回爱尔兰后，他才体验到一丝家的温暖；而最要好的朋友康诺去了教养院，外婆奥拉死于一起车祸。威尔伯认定：自己始终是位失意者。但迷人的女孩爱妹教会了他截然不同的东西。经历了大半生，他才真正长大成熟，明白不可轻易放弃幸福……读者跟随主人公从美洲出发，经过爱尔兰到瑞典，再到美国纽约，沿着他失踪爸爸的足迹，看到了他的迷失，彷徨和成长。瑞士当代知名作家罗尔夫·拉佩特成功地描绘了一幅对世界充满疑虑的少年肖像，同时借助人物的色彩、地点与场景的变换，不断涌现出来的充满魅力的诙谐，使小说读来引人入胜，令人遐想。作者因该小说获得第一届瑞士图书奖，2008年度德国图书奖提名。