《新生活》是赫拉巴尔传记体三部曲之二。《新生活》以妻子的口吻，描写赫拉巴尔婚后到处女作《底层的珍珠》(1963年)问世之前的生活。小说还描绘了形形色色数十位底层人物的辛酸经历：穷得住在地下室的画家；贫病交加的歌唱家以及他们那一伙食不果腹的巡回剧团演员；痨病缠身累得婚后半年就一命归天的墓碑石匠；人还没死就已将自己卖给了医学院等着人家来解剖他心脏的砌炉工……都是一些“被抛弃在垃圾堆上的人”。赫拉巴尔在谈到“巴比代尔”（Pabitele）这一概念时，不仅说过哈谢克笔下的好兵帅克是“巴比代尔”，他还说：“我的老师哈谢克的生活，乃至我自己的生活，都是令人不愉快的‘巴比代尔’式的。”所谓“巴比代尔”就是善于从眼前的现实生活中十分浪漫地找到欢乐，“善于用幽默，哪怕是黑色幽默，来尽力装点自己的每一天，即使是悲痛的一天。”