《李自成》(第3卷)(上中下)着力写第二次和第三次开封战役，以及从属于第三次开封战役的朱仙镇大战。每次战役，各具特色，深刻地表现了明末大军野战和攻城战的真实情况。李自成破洛阳以后。声势大振，几次在河南击溃和歼灭明朝的主力部队，三次进攻开封。曹操离开张献忠，与闯王合营，奉闻王为盟主。在本卷中进一步写了闯、曹、献三人之问的复杂关系，深化了曹操的性格。李自成在本卷中由于地位的变化，作为封建社会农民起义英雄的本身弱点有了较多的暴露。他的事业正在向高峰发展，同时也明显地孕育着失败的因素。