本书收录了诗人叶匡政近6年来所写的随笔和杂文，偏重对诗歌、文学、传统文化、社会、大众文化的观察与思考，多在《南方周末》《南都周刊》《新京报》等报刊杂志的专栏刊载过。 “格外谈”一词出自《五灯会元》，在禅宗中，多喻指那些出人意料的意象，如“鸟巢沧海底，鱼跃石山头”。文集名为《格外谈》，是指诗人独特的视角、及跳出学科界限的思考与行文方式，使文章往往发前人所未发，屡有“格外”新见。文集为作者6年来的随笔精选，显示了作者宽泛的文化视野和知识积累，文字理性、犀利、睿智、富有人文气息，妙语佳句信手拈来，却不失幽默风趣，如禅宗说的山头浪、火中莲，不仅值得读者深思再三，作者的独立精神与率真性情也跃然纸上。