传统的文艺评论，常提到眼与手的关系，眼指鉴赏能力，手指创作才能，手眼俱高者尚。经得起时间考验的选本，其编选者至少有眼高一项。知不易，行更难。万千诗行眼前过，仍能保持眼光如炬、心中笃定，没相当的功力，常人难做到。在古典文学作品选集中，钱钟书的《宋诗选注》，允称典范。一般人读《宋诗选注》，大都会对注释部分更感兴趣，好象钱钟书的学识，已尽体现于注释。钱写的题解和注释，确有独特处，非读破万卷书、对有宋一代史实掌故熟悉者不能为；然而，不依傍他人选本、不落窠臼，在几乎翻遍宋人集子以后，自定取舍，在选家更为根本，在常人也更难企及。这牵涉到对宋诗的透彻了解，也关乎对宋朝前后诗歌发展情况的把握，甚至可说需贯通中国诗歌史的脉络。