本书作者是诺贝尔文学奖获得者。故事所依托的背景是二战期间：马丁是英国海军的一名低级军官，心理变态，为人阴险无耻。作战期间，马丁落水，恍惚间似乎被海浪冲到了一块礁石上。他以惊人的求生欲望和极端自私的邪恶本性与死亡抗争。小说在这种善与恶、生与死、真实与虚幻的周旋中逐步推进，直到故事接近尾声，作者才提示：马丁在礁石上备受折磨的过程，实际上只是一个罪恶的灵魂在炼狱中所应受的磨难。在小说中，戈尔丁的笔触上天入地，文字诡异奇特，具有相当高的文学价值。