本书将西方文学园林与现实园林两大历史传统结合在一起，研究文艺复兴时期英国园林诗歌的渊源与发展，以及诗歌园林和现实园林之间的互动关系。书中阐述了英国诗歌园林的主要类型及其诗歌表现，进而挖掘各种园林意象在物质和精神方面的内涵，并从园林意象的角度解读文艺复兴时期英国重要诗人的代表作品，剖析其中所表现的政治、社会、宗教、哲学和伦理等方面的相关主题。书中也探讨了艺术和自然之间的多重关系，并以这些关系为切人点，论述中国园林艺术在英国正规花园衰微和浪漫主义发端的过程中所起的重大作用，以及近代工业和田园理想之间的融合与冲突。本书通过园林的变迁和审美情趣的变化，还审视了十七八世纪西方思想史的发展。