全书分上篇和下篇两部分。上篇“读解张爱玲”由一本有关张爱玲的理论著作构成。作者在充分赏阅、吸纳大量中外文学名著的前提下，结合张爱玲自身的生活经历，从张爱玲天性喜好并深受影响的众多“潜文本”入手，通过对“潜文本”的了解、作家的生活背景和作家本人创作的感悟，尤其是对此三者复杂关系的精心厘析，深入地考辨了极富城市文化意义的思想情绪、人物形象、叙述笔法等构成的，在“传统和个人的才能”间保持了很好的艺术张力的“张爱玲体”，为认识理解张爱玲这个20世纪中国文学史上才情别具的都市女作家，提供了颇具启示性的方向。 下篇“张爱玲及女性文学”由分析张爱玲或女性文学的几个研究专题构成。