贡贵有一手寻找金沙线的绝活，他靠着挖金沙洞卖金沙发家致富，田也不种了，盖了瓦房，给贡老大娶了媳妇，城里女人桃为了贡贵许诺的一口金沙井，死心塌地伺候他，贡老大表面孝顺，其实想得到父亲的财富和寻沙线的绝活，因此搞出了一系列的闹剧。 作品以“我”（贡二憨）的视角叙述了这个没有亲情的家庭中，父子之间为了金钱和女人如何“斗智斗勇”，将人在物欲面前的丑恶嘴脸刻画得入木三分。黄金洞张开一张大口，将人性剥离，赤裸裸地将一张张被欲望扭曲的面孔呈现在读者面前。 在谈到这部小说的创作时，阎连科说：父母亲情、兄妹亲情、夫妻亲情，所有的人都会在一片黄金面前发生变化，这块黄金可能确实让每一个人都发生了变化……这个小说今天看，我觉得还是有意义，至少对人性、对金钱的考察，在一定程度上是有意义的。