本书是一部自传体小说，描绘了耶路撒冷的一个家族历史，回忆了念念不忘家族史的外祖母，父母间奇特而深沉的婚姻关系，并夹杂着自己与父母间的情感战争。作者的童年、青春期以及父母、周围亲人的生活相互交织，上演了一幕幕充满了欢乐与忧伤的人生悲喜剧。小说结尾浮现出作者个人的文学呼唤，是整部作品的情感总结 ——虽然深受家庭的影响，但最终超越了家庭，超越了传统，超越了历史。小说把恐惧、讽刺、怜悯、自嘲等情感高度巧妙地糅合到一起，把以色列建国初期的耶路撒冷描绘得形神逼肖。