《爱默生随笔》是19世纪美国著名思想家、散文作家、演说家和诗人爱默生一生写作、思考的结晶。一百多年来，这些优秀的随笔如《论自然》、《论自助》等都成为最脍炙人口的作品。 爱默生的随笔注重思想内容，行文犹如格言，哲理深入浅出，因而有人评价他“似乎只写警句”。他的文字所透出的气质难以形容：既充满专制式的不容置疑，又具有开放式的民主精神；既有贵族式的傲慢，更具有平民式的直接；既清晰易懂，又常常夹杂着某种神秘主义……英国著名作家马修·阿诺德称他以散文创作了19世纪最重要的作品，是“那些栖居在精神世界中的人们的良师益友”。爱默生反对权威，崇尚直觉，主张人能超越感觉和理性而直接认识真理。他认为“人应当学会的是捕捉、观察发自内心的闪光，而不是诗人和伟人们的圣光”。爱默生在美国思想史、文化史和文学史上都占有十分重要的地位，并对美国民族文学的发展产生了深远的影响，而他最为世人津津乐道的则是他的随笔。爱默生的《随笔第一集》出版于1841年，三年后又出版了《随笔第二集》，《爱默生随笔》中收录的文章均出自这两本集子，集中反映了爱默生思想的精髓，并代表了爱默生随笔的最高成就。