《长河》收入沈从文湘西题材的代表作《长河》和《边城》。1934年，沈从文第一次回到十多年前离别的家乡湘西，返北平后完成了《边城》小说以湘西的人情、自然、风俗为背景，展示淳朴的人性和理想的人生情态，倾诉着作者对湘西的眷恋，对自然的感怀。抗战全面爆发后，南下途中，沈从文又一次返乡，带着对变动中的历史的悲哀，描写了辰河中部吕家坪水码头及，其附近小村萝卜溪的人与事。至此，《边城》里的自足世界被置换为《长河》中那个风吹草动都与外界息息相关的时空了。