二十年代成名的美国作家约翰·多斯·帕索斯（1896-1970）的代表作《美国》三部曲以藏而不露的写实风格及大胆的新写作手法，描写了瞬息万变的美国生活，再现了美利坚广阔的生活场景，这是其第一部，全书的十二位男女主人公有一半在本卷中先后登场，作者从每人的童年写起，文笔生动活泼，一直写到第一次世界大战前夕。 另有三种短文穿插在各人的故事之间：“新闻短片”由当时的报纸标题、流行歌曲、官方文件等摘录组成，点出时代背景：“摄影机眼”用意识流手法描写作者当时的心情及活动；“人物特写”为摩根、福特、爱迪生、邓肯、威尔逊总统等风云人物立传。 美国没有参加第一次世界大战，不像欧洲的交战双方那样元气大伤，战后进入了所谓“兴旺的二十年代”。摩尔豪斯战后自建“宣传广告”公司，事业有成。而那位飞行员则从事飞机制造，为了赚大钱，投资股票。几个女主人公或嫁俄国贵族，或服毒自杀，或死于飞机失事，有个女演员终于成为电影明星。总结全书，展现在读者面前的，无疑是一幅二十世纪头三十年的美国风情画。