本书例言云： 本书为纪念吴承恩逝世四百周年而编。全书依资料性质，分为四编： 第一编 作者生平：收录有关作者生平事迹史料及考辨，以其诗文属之。并附正史、野史、县志中可供参考的资料，以便明了吴承恩生活的时代背景。 内分吴承恩生平事迹、吴承恩诗文选录、吴承恩生活的时代环境三目。 第二编 本事衍变及影响：收录有关玄奘史料及传说，有关西游取经故事衍变、主要人物及次要人物原型和衍变资料，史地资料及论考。其中还根据国内外学者及本人拙见，收录一些有关佛经资料供参考。并收录《西游记》对后世小说、戏曲、宝卷、弹词等影响之资料，以便进一步明了其在中国文学史上之地位。 内分玄奘史料及传说、史地资料、取经故事衍变及人物原型、《西游记》戏曲、宝卷等目录、《西游记》对后世戏曲、小说之影响五目。 第三编 版本和序跋评点：收录明清几种《西游记》刊本中有代表性之序跋、几种评点本中有代表性之评语，并附有对几种刊本之论考。 第四编 评论：节录或全录不属于以上三编之明清学者和近代学者对《西游记》论考的文章或专著。至于只谈其思想性或艺术性的论文，因不属纯资料性质，虽精亦不取。并附有解放前后及三十多年来台湾、香港学者《西游记》研究论文索引。 内分明清学者杂考、近现代学者论考、《西游记》研究论文索引三目。