本书是作者经过近二十年潜心研究而完成的一部力作，在西方学术界曾引起巨大反响，被誉为第二次世界大战后西方政治学、法学和道德哲学方面最重要的著作。 作者从传统的社会契约论出发，通过论证“正义第一”这一直觉信念的一些命题，提出了代替功利主义的，分别适用于社会体制和人的两个正义原则。进而，阐述了政治自由权的哲学基础，探讨了分配的正义问题，并规定了政治责任与义乌的根据和范围。书中还讨论了非暴力抵抗与良心不服从问题，将正义理论同善的观念以及道德发展问题联系起来。 本书所论都是一直困扰西方社会的重大问题，从而反映了西方民主制社会内部难以克服的矛盾与深重危机。罗尔斯的正义理论作为解决这些矛盾与危机的尝试，虽然收效甚微，但仍可作为我们研究西方社会思想的重要资料。

Though the revised edition of "A Theory of Justice, published in 1999, is the definitive statement of Rawls's view, so much of the extensive literature on Rawls's theory refers to the first edition. This reissue makes the first edition once again available for scholars and serious students of Rawls's work.