本书把人类学的社会研究传统和文化研究传统通过家、传统的惯性、社会结合等主题有机地结合起来展开讨论。作者通过在中国不同民族和地域的田野调查和理论提升，给读者展现家族文化的传统与延续、家的社会结合与周边社会、家族与民族的内在特点和运行机制，并把其纳入历时性与共时性、文本与情境、中心与周边、民族与国家、全球和地方、和而不同与文化自觉的视野下进行比较研究。重新思考文化和社会的延续性以及在不同时空视野下，人类学之中国研究的方法论意义。