战争结束后，唐纳．何顿回到熟悉的伦敦，谣传昔日恋人希莉雅．德沃何发失心疯，只因希莉雅不相信姐姐玛歌死于单纯的脑溢血──她认为有个冷血凶手夺走玛歌的性命，那个人就是她的亲姊夫索雷．马许。但当初负责验尸的医师并不认同希莉雅的看法，甚至暗示希莉雅应该求助心理医师。此时，菲尔博士受好友海德雷督察长所托，绕来此地一探究竟…… 菲尔博士听取两造说法后宣布：「两边都说谎，但两边都诚实，而且都不是杀害玛歌的凶手。」菲尔博士顾不得解释，连忙赶赴墓地做一项重要的检验。墓室是石造的，入口的门锁当年被贴上盖有人面狮身像的封印──未被破坏的封印显示这座墓室确实被人面狮身守护着，无人能够进出。但一踏进墓室，映入眼帘的竟是让人无法相信的景象：四具各重达八百磅的棺木，像被巨人力士抬起推落般一片混乱，地上一层均匀且不留脚印的细沙，记录着不可能有人踏进墓室一步……这难道是玛歌的怨灵作祟，还是谁别有企图？谁才是真正的凶手？

眼前这张脸庞并未遭到物理损伤，而是经受了精神重创。从这张脸上流逝的不仅是生命，还有精神：那疯狂的表情是因为恐惧而起。波拉德曾见过许多因害怕而扭曲的面容。在他穿制服执勤期间，曾目睹一名男子从高楼窗口坠落身亡，还有一名男子的脸被霰弹猎枪轰开了花。那种血肉模糊的场面颇令人感到生理上不适；但现在这张毫发无伤的脸庞却同样寒气逼人。只见那淡蓝色的双眼瞪得浑圆，淡黄色的头发整整齐齐地耷拉着。毫无疑问，他一点也不想再去看这张脸。在这看似平凡的小屋里，渴望刺激的基廷所目睹的情景，显然远远更为恐怖。

「他有办法看穿罪犯，让他们受尽犯罪后应得的恐惧与煎熬，然后再铁面无私地伸张正义。」英格兰的人民与执法人员对艾顿法官下了这段再适切不过的评语。当艾顿法官结束漫长的审讯时光，来到海滨小屋与好友基甸．菲尔博士共享午后时光之余，独生女康丝坦思带着未婚夫前来宣布订婚喜讯。但在法官的眼中，女儿的未婚夫安东尼．莫瑞尔是个另有所图的邪恶男子，最终目的一定是为了钱，于是两人约在隔日傍晚见面，准备将此事做个了断。当晚，电话交换所接线生接到一通电话，只听见男子急迫地低语：「沙丘之屋，艾顿的小屋，救命！」接着传来震耳欲聋的枪响。警方据报赶到现场时，只见一具僵硬的男尸倒卧房间，摇椅上坐着的是手持左轮手枪的艾顿法官，凶嫌已不言自明。基甸．菲尔博士这次有办法为朋友查出真相、逆转这退无可退的劣势吗？

阴森的鬼魅传说、囚犯们血泪斑斑的故事像挥之不去的巨大阴影笼照着废弃百年的查特罕监狱，这里最早以前是处死女巫的绞刑场，监狱建成后残酷的管理手段让此处彷如炼狱。而历代担任典狱长并拥有此处大批地产的史塔伯斯家族也自此厄运连连，传言史塔伯斯家继承人注定要断颈而亡。这个谣言在这一代史塔伯斯家主人身上再度应验。吓坏了的史塔伯斯家长子勉强遵照遗嘱，到查特罕监狱守夜接受试炼，众人也决定在外面监看避免意外发生，然而……厄运又降临了吗？靠着菲尔博士的明察秋毫，隐藏在这一切谣言传说背后的邪恶阴谋才得以逐步揭开。

“密室推理之王”、《三口棺材》作者 约翰·狄克森·卡尔 最搞怪的推理小说短篇集 卡尔的传记作者 道格拉斯·格林 给予高度评价 阿加莎·克里斯蒂、克莱顿·劳森、安东尼·布彻、埃勒里·奎因 一致盛情赞誉 传说中的绝版逸作　完整收录马奇上校的全部故事 ◎　　　　　　　　◎　　　　　　　　◎　　　　　　　　◎　　　　　　　　◎　　　 　　　　　◎ 他提到的那扇门上只有“D-3，马奇上校”几个字，但门后掩藏着许多故事。事实上，那里是怪奇故事之家，而且也正是为了接手这些故事而存在的。总有些陌生人跑来首都警视厅，报上来的案件看上去完全不合常理，不见日光。但除非报案者显然是个疯子，这些事总得有人调查；而D-3部门就是类似案件的处理所。

阒静无人的伦敦午夜街头，展示神秘东方文物的博物馆外，先后出现了两名不速之客。一名白须飘逸的老头盘踞在围墙上袭击巡逻警察，在遭到警察反击后昏倒地面，然而他却在警察离开求援的转瞬间消失无踪；五分钟后另一名年轻绅士大力拍击博物馆的青铜大门，当另一名到此巡视的警察出面劝阻时他却高举手杖朝警察砍击…… 苏格兰警场的卡鲁瑟巡官接获报告决定前来一探究竟。巡官悄悄来到博物馆，不动声色的进到大厅，不意出现在眼前的却是管理员绕着一方棺椁跳舞的鬼魅景况，随即又惊悚地发现一具东方男尸蜷伏在古代马车里。这是神秘的东方信仰？还是残酷的献祭仪式？ 卡鲁瑟巡官拖着疲惫身躯展开大半夜的侦讯活动。谁杀了这名东方人？暴躁易怒的馆长老韦德、冷静尽责的助理何姆斯、魅力四射的韦德小姐、外貌苍老的小韦德，还是行为诡谲的管理员普恩……而卡鲁瑟巡官能独力解决这件奇案吗？