本书是一部介绍和研究日本历史文化的随身携带的导游手册。全书包括四个部分。第一部分：千支与年号；阴历与阳历；时刻与方位；度量衡；微章、印章与文字；货币等。第二部分（考古）：从旧石器时代到绳文时代；弥生时代；古坟时代；飞鸟、奈良、平安时代等内容。

近年来日本出现了许多围绕皇室制度的讨论特别是在日本皇室出现继嗣危机时相关讨论更是成为人们关注的焦点。但是讨论的论点纷繁复杂论述材料庞大普通读者很难准确把握。为了使对日本皇室制度没有任何知识储备的读者也能对皇室制度形成一定认识作者对近年来有关皇室制度的讨论进行了整理从天皇的地位与行为、皇位继承制度、皇族制度、皇室的经济基础及其他相关制度进行深入浅出的说明。

本书辑录19世纪、20世纪，美国人、日本人、中国人洞察日本民族特性的四大文本。《菊与刀》，美国著名人类学家本尼迪克特1944年为战时政府决策撰写的内参；《武士道》，日本第一代留学生新渡户稻造1899年为日本民族之魂——武士道所作的出色辩护；《日本论》，戴季陶1928年纵论近代中日恩怨时对日本的洞察；《日本人》，民国军事理论家蒋百里1938年发表的抗日战略预言书。

本书主要针对日本“神道”的性质、如何形成、历经的变化以及思想发展史的影响等问题，进行了考察。尤其是中国思想对于日本神道的影响，成为本书的核心内容，作者进行了深入研究，从历史事实的角度出发，考察了中国思想中的哪些因素，以何种方式为日本人所吸取，又在日本人的谨慎生活中起着什么作用，具有很高的学术价值。

《何谓日本人》是加藤周一先生的评论集，收录了1957年至1964年在杂志上发表的八篇与日本人论相关的文章。这几年正是二战后日本的政治经济社会环境急剧变化的时期，一方面，经济复苏，创造了所谓的日本奇迹，另一方面，日本社会对历史没有清算，人们陶醉于眼前的繁荣，对今后的走向也漠不关心。加藤的八篇文章，正是在这一背景下，围绕日本人的精神构造与民族性这一主题撰写的。全书分三个部分，第一部分五篇文章，论述日本人与日本文化的特征，第二部分一篇文章，即“关于天皇制”，第三部分两篇文章，论述有关日本知识分子的问题。加藤认为，日本人充分具备从落后状态出发，快速建设现代化国家的必要能力，日本文化本质上是混合文化。天皇制不是作为宗教，而是作为宗教的微妙替代品为日本国民所接受，天皇对发动侵略战争有不可推卸的责任。战争期间，大多数日本知识分子不仅没有阻止法西斯主义，反而为军国主义编造理论根据，助纣为虐。加藤先生的敏锐的洞察，无疑能给我们带来有益的启示。