该书记录了卢梭在世的最后两年的作品，在卢梭的作品中，这是抒情意味最浓的作品之一。卢梭爱“孤独”，“我生来就对孤独和寂寞有一种天然的爱”。卢梭爱“散步”，“我只有在散步的时候才能写作，在其他时间，我是一个字也写不出来的”。他在第一张不可牌上写道：“要真正按这个集子的标题写，我应当在六十年前就开始写了，因为我整个的一生，只不过是一个长长地梦；这个梦，由我每天散步时分章分段地做。”

本书为卢梭的一篇重要论文，为法国第戎科学院1749年公布的有奖论文竞赛题目，并被评为最佳，获得了该院颁发的金质奖章。这篇文章独树一帜，把论述重点放在抨击社会风气的日趋败坏上。其中心思想是：科学和艺术是伤风败俗的，科学（包括自然科学和社会科学）和艺术会造成人类道德的普遍堕落。在人们陶醉于科学和艺术的兴盛的时候，他大声疾呼，提醒人们，要把重振道德作为当务之急。只有这样，风俗才能日趋纯朴，社会的发展才能步入正轨。

该书是一部论战类文章，《山中来信》共九封信，信中讲述的，不是山中景色，而是“设计全国人民利益的大事”，是18世纪论战类文章的一部杰作。 卢梭在写作《社会契约论》和《爱弥儿》之后，受到法国政府的迫害和查禁，日内瓦的宗教界人士和普通民众对是否通缉卢梭产生了争议，掌握行政权的小议会对法国政府亦步亦趋，坚持对卢梭进行迫害。为此，小议会的检察长写了一篇《乡间来信》为议会辩护，卢梭则针锋相对地写了一篇《山中来信》，作为答辩。此书篇幅不大，也被认为是卢梭的经典著作之一。

达朗贝尔是18世纪法国《百科全书》的主编之一，卢梭是《百科全书》的撰稿人之一。两人同一营垒，却在1758年打了一场笔仗。本书将两位学者的文章一并译出，帮助读者能够对照阅读，全面了解事情的来龙去脉和双方不同的观点，从中得出可供我们思考的话题。在卢梭的著作中，这篇《致达朗贝尔的信》把卢梭的政治思想和道德观与美学观结合的最密切，用语最通俗易懂，所举例证最简明和具体，容易为公众所理解。

《漫步遐想录》共分十章，最后一章尚未写完即戛然而止，令人深感遗憾和惋惜。在十章“漫步”中，卢梭沉浸在对自我的反省，对往昔欢乐的追忆，对大自然的迷恋，对真理的探讨，以及对于爱和幸福的渴望，等等，演奏出一曲深沉的灵魂的探讨，以及对于爱和幸福的渴望，等等，演奏出一曲深沉的灵魂绝响，在他深深眷恋过的人世间，久久地回旋，激荡。 《漫步遐想录》是卢梭生前最后的作品，被视为《忏悔录》的续篇，以散文和日记的体裁记录他晚年孤独的生活，文辞华丽优美，充满流露了卢梭敏感而丰富的内心世界。

伟大的心灵总是相通的，正因乎此，一位大哲学家和一位大诗人之间的距离，就比他与一位蹩脚的哲学家之间的距离为小。卡西尔的这册小书，通过追述从诗（卢梭）向哲学（康德）和从哲学（康德）向诗（歌德）的精神转换现象，生动而令人信服地向我们说明了这一点。