《忏悔录》共十二章，被称为"文学史上的奇书"。在这部自传体小说中，其坦率的程度史无前例，它虽名为"忏悔"，实则对社会的控诉，对自我的剖析。全书从作者出生写起，一直到1765年的流亡为止，通过坎坷的人生际遇控诉了社会对人的迫害和腐蚀。在作品中，卢梭真诚坦率地甚至是赤裸裸地将自己的灵魂和盘托出，他把自己作为人的标本加以剖析，他从人性论出发，自谓生而性善、多情、纯洁，但由于罪恶社会的污染而变异：他说过谎，偷过东西，冤枉过好人，尽管如此，他认为自己与那些迫害他的人相比，是纯洁的。

《忏悔录》是卢梭的自传性作品，是作者晚年处于悲惨境地时的悲愤自省、呕心沥血之作。卢梭通过举世无双的自我忏悔，把他与众不同的人生经历、思想情感和行为举止都淋漓尽致地展现在世人眼前，并引导我们深入那一时代去认识、思考关于人和社会的许多奥秘和深层次问题。 卢梭在《忏悔录》中宣扬个人中心主义、以个人兴趣爱好为出发点的人生态度，他把自由、平等视为人的自然本性。因此这部自传同时也是一部个性解放的宣言书，它启迪着人们摧毁压抑的意识形态，从而推动历史的前进。

本书是法国著名作家罗曼·罗兰从卢梭的六种著作中选取精华, 并加以导读性的介绍

这是卢梭在遭到严重迫害的时期为了表白自己的人格所写的一本回忆录。正如他自己所说的，这本书与其说是为他自己辩护，不如说仅仅是诚实地坦白自己的一生而已。他将自己一切不为人知的隐秘昭告天下，包括他偷窃的习惯、与几个夫人小姐的情事、将自己的五个孩子送进保育院的始末等等。因为过于敞开地剖析自己，这本书很自然会给人带来冲击，有时甚至是让人难以忍受的，然而作者的坦诚又让人无法苛责他的种种劣迹。在这部回忆录里，卢梭向我们展示了一个平民的世界，它是一个平民知识分子在封建专制压迫面前维护自己不仅是作为一个人、更重要的是作为一个普通人的人权和尊严的作品，是对统治阶级迫害和污蔑的反击，书中充满了平民的自信、自重和骄傲，充满了高昂的平民精神。

卢梭的这部自传是这个世界上一切自传作品中最有价值的一部，整个自传是在颠沛流离的逃亡生活中断断续续完成的，是一个激进的平民思想家与反动统治激烈冲突的结果，是一个平民知识分子在封建专制压迫面前维护自己不仅是作为一个人、更重要的是作为一个普通人的人权和尊严的作品，是对统治阶级迫害和污蔑的反击。他在书中的确以真诚坦率的态度讲述了他自己的全部生活和思想感情、性格人品的各个方面，充满了平民的自信、自重和骄傲，是一部最活生生的个性解放的宣言书，坦率和真诚达到了令人想象不到的程度，这使它成了文学史上的一部奇书。