《为什么是英语》使你知道“英国人”和“英语”的由来；不仅教你学习英语，解决那些学英语者的迷惑和困扰，而且使人知其然而又知其所以然地掌握英语。

过去5000年的世界史其实就是在讲述各种语言的故事。《语言帝国：世界语言史》是第一部把各种不同类别、形态的语言整合到一起的作品，称得上是语言学的《一千零一夜》。它旨在通过历史上的语言故事反映一个民族的真实特性及其在历史上所经历的盛衰涨落。书中，一方面回顾了曾在世界上有着重要影响力的语言如何从本土传播到世界各地。例如，汉语创造了经受2000年侵略史而顽强生存的奇迹；梵语走过了从印度北部传播到爪哇和日本的神奇旅程。另一方面也论述了语言在传播过程中所遭受的失败。 致谢 前言 序言：语言的冲突 第一部分 语言史的本质 1 提米斯托克利的地毯 2 成为语的条件，也许谁都无法回答 第二部分 从地域角度看世界语言 3 非所问 沙漠里的奇葩：中东语言的起源 4 旺盛繁衍力带来的胜利：埃及语和汉语 5 如藤蔓般的魅力：梵语的文化作用 6 唯我主义三千年：希腊语历险记 7 群雄争霸的欧洲：凯尔特人、罗马人、日耳曼人和斯拉夫人 8 拉丁语的第一次衰亡 第三部分 海洋语言 9 拉丁语的第二次死亡 10 伟大的篡夺者——西班牙语在美洲 11 搭着帝国的列车，欧语向海外进军 12 小世界还是哈哈镜？——英语的发展历程 第四部分 语言，今天与明天 13 今日二十强 14 展望未来 地图、表格及插图一览表 注释 参考书目

对于大多数中国人来说，学外语意味着学英语。其中，又有大部分人只注重英语技术层面的使用，对于他们来说，英语只是一种文字符号，不能链接心中的往事，只一味硬记，死记，知其然不知其所以然，所以学得快，忘得也快。正是从这一角度，这本修订版《英语的故事》显示出其独特的价值，是英语学习者的必备入门书。 本书以宽阔的视野，以史诗般的结构，以翔实的资料，讲述了伴随盎格鲁－撒克逊人的入侵，“英语在剑尖下抵达了不列颠”，及它的发展脉络，讲述了英语对世界各大洲的语言和文化上的殖民及由此而产生的语言变种，也讲述了英语发展史上里程碑性质的人物、著作和事件，从乔叟到莎士比亚，到钦定版《圣经》，到韦伯斯特，到马克・吐温，乃至硅谷发动信息革命的机器语言，等等，构成了一幅幅波澜壮阔的历史画面。读者在阅读英语原著时，常有一些困惑或语言难点，无法借助词典解决，在本书中或许会有意外的收获。 本书在写作过程中得到全世界许多语言学专家的鼎力支持，加之语言通俗晓畅，非常耐读，大受读者欢迎。《纽约时报》评论说：“这是一部关于最迷人话题的一流介绍文本。”

本书由历史地理和文化语言学家周振鹤与复旦大学中文系语言学家游汝杰合作，以扎实的历史地理和语言学知识为基础，从移民、栽培植物、地名、戏曲、小说、民俗、文化交流等方面，对汉语方言在历史上的流变及方言与中国文化的复杂关系进行了多角度、多层次的梳理分析。本书在研究方言时所采用的历史地理分析法尤为学界所赞赏。独特的研究视角、清晰的分析思路、新颖独到的见解再加上流畅、通俗的文风，使得本书不仅具有很高的学术价值，而且趣味横生。本书初版曾荣获全国高等学校首届人文社会科学成果二等奖，此为最新修订版。

本书通过历史上的语言故事反映一个民族的真实特性及其在历史上所经历的盛衰涨落，是第一部把各种不同类别、形态的语言整合到一起的作品。作者在书中的论述并没有局限于语言学专业本身，而是着眼于语言的对外传播过程及其兴衰的原因。全书重点论述了在世界上有着重要影响力的语言的历史，包括：闪族语、阿卡德语、埃及语、汉语、梵语、希腊语、拉丁语以及现代欧洲的语言体系。

字母的最初构想从何处而来？它是如何发展成为今天最常见的罗马字母系统的？ 因为有了字母，西方文明才得以奠定基石。 字母为整个西方世界的认同感提供了重要的要素：以色列人用字母定义他们的上帝、希腊人用字母记录神话、罗马人用字母展现力量；今天，透过网际网路，罗马字母俨然有主宰世界之势。 本书作者以风趣清新的文笔首次对第一次详细地探讨西方字母起源和发展，从埃及、希腊、罗马到俄罗斯、蒙古、西夏，乃至朝鲜，追寻字母足迹所到之处，展现出字母是如何从岩壁碑铭、陶瓷碎片上演进而来的，又是如何在与其它文化的竞争中占据了主流地位的，作者将种种考古发现、历史事件、神话故事与传说编织起来，侃侃而谈，并分析比较字母、楔形文字、象形文字和中文的书写特点。