本书以康定明正土司作为研究对象，从末代明正土司的人生史，揭示中国西南地区文化、社会、政治和经济和谐共生的内在机制。康区政治人物，不管是土司还是喇嘛的权力、权威都来源于社会外部，比如土司去往北京定期朝贡，喇嘛去往中心寺庙定期朝圣等。这一研究在中国社会科学界具有重要的意义，它既是方法论的创新，对于我们理解中国少数民族地区的政治观念和政治历程，也具有重要的认识价值。

一个声势显赫的康巴藏族土司，在酒后和汉族太太生了一个傻瓜儿子。这个人人都认定的傻子与现实生活格格不入，却有着超时代的预感和举止，成为土司制度兴衰的见证人。小说故事精彩曲折动人，以饱含激情的笔墨，超然物外的审视目光，展现了浓郁的民族风情和土司制度的浪漫神秘。 尘埃落定初版于1988年3月，荣获第五届茅盾文学奖。