汞、砷、锑、铅、铊，这些元素周期表上的呆板符号，矛盾而奇特的牵系着古往今来的历史：科学的进步和环境的污染，、奢华的享受和帝国的毁灭、壮体的良药和谋杀的工具，以及离奇死亡的伟人和狡猾邪恶的投毒者……本书所写都是真实的事件，因此它才令人警醒和深思。 其实这些元素离你都不远，饮食、吸烟、化妆、染发、装修、尾气，你几乎每天都面临着重金属超标的风险。 本书描述了人类发现、开采和利用如上这些元素的历史，以及他们给人类带来的利益和污染，解释了这些元素被人体摄入后的发病机理、症状，以及解毒方法等，还特别穿插了历史上一些伟大人物的神秘疾病、离奇死亡和一些至今仍有争议的谋杀案件，这使本书像小说一样饶有趣味。

本书是1981年诺贝尔化学奖获得者霍夫曼和视觉派艺术家托伦斯携手创造的独特作品，揭示了那种驱动科学，尤其是驱动化学的具有创造性的人性活力。在书中，霍夫曼以妙趣横生、深入浅出的随笔和诗歌，阐述了化学中种种引人入胜的知识和奥秘；而托伦斯则以30幅构思奇特、精工细作的彩色拼贴画，激发读者的好奇心和想象力，培养读者的洞察力和创造力。本书唤醒了化学领域那令人望而生畏的魔力，展现了现代化学活动的丰富多彩，以及科学与艺术的神奇融合。著名科普大师卡尔·萨根为本书作序，美国著名艺术评论家利·罗森·德朗为其中的拼贴画写了评论。本书曾荣获《科学美国人》青年读者图书奖。

《化学基础论》中收入的著作，是自文艺复兴时期现代科学诞生以来，经过足够长的历史检验的科学经典。《化学基础论》是拉瓦锡的代表作。表演艺术家们朗诵的“科学经典名篇”多是表现科学家们的情感和生活态度的散文，甚至反映科学家生活的话剧台词，它们可能脸炙人口，是否属于人文领域里的经典姑且不论，但基本上没有科学内容。并非著名科学大师的一切言论或者是广为流传的作品都是科学经典。

《怀疑的化学家》全书共分六部分，外加“序言”和“结论”等，所展现的是波义耳对当时亚里士多德学派的元素理论或化学家们的要素学说的质疑与批判。尽管它在表述微粒哲学见解时，在“用理智来衡度真理”时，显得十分犹疑，但它的批判，基于实验的批判，却是至为清晰的、锐利的。它虽没有促使17世纪的化学家们从整体上接受微粒哲学的思维模式，但却使他们感到了震撼。

化学对许多人来说，就像一团迷雾。诺贝尔奖获得者霍夫曼所著《相同与不同》为我们揭开了这团迷雾。化学是物理学和生物学的交叉点。它研究分子的世界。这是个中间的世界，既不是无限大，也不是无限小。这个世界很复杂，也充满变幻。霍夫曼揭开了这个世界。

本书是在1980年出版的《基础有机化学》（第一版）的基础上修订而成的。 与第一版相比，本书在内容及章节安排上有较大变动，如将第一、二、三章合并，内容作了精简；将芳核的亲电取代一章合并到芳香烃一章中去；将合成高分子和有机合成新方法－－相转移催化及偶极非质子溶剂的使用两章删掉，仅保留必要的内容，分散在有关章节中讨论；鉴于波谱分析的重要性，本版对这部分内容作了较详尽的介绍。 本版重新改写了立体化学一章，并提前到第三章，这样，便于把立体化学的基本概念贯穿于全书之中，也是本版的一大特色。 本书可作为综合性大学化学专业的教材，也可供其他院校有关专业选用。 [目录] 第一章 绪论 第二章 烷烃和环烷烃 第三章 立体化学 第四章 卤代烷与有机金属化合物 第五章 烯烃 第六章 炔烃和共轭双烯 第七章 苯和芳香烃 第八章 核磁共振红外光谱 第九章 醇和醚 第十章 醛和酮 第十一章 紫外光谱和质谱 第十二章 羧酸