《咫尺天颜应对难》主要内容包括：收在这本名为《咫尺天颜应对难》集子里的文章，主要是文艺或文化思想随笔类，这是金先生文章中最具特色的部分。其次是一些杂感或随想小品文，多数篇幅不长而别有情趣，行文轻松自如。必须说明的一点是，在《咫尺天颜应对难》的“忆旧•怀人”部分，选取了《旧巢痕》的几个片段。《旧巢痕》是金先生以“辛竹”笔名出版的小说体回忆录，回忆了他作为封建大家庭的小成员所受的最初的知识教育和人生教育。《旧巢痕》原书共56节加一个“尾声”，无节题，节选部分的节题是编者加的。 金先生是学者，所以，他的一些散文像学术论文，他的一些学术论文又像散文。读他的文章，得有点耐心，有些文章躺在床上看看是可以的，有些文章恐怕非坐在静室的书桌前读不可。 摆在读者面前的这个选本，基本上是按题材分类编排的，有别于其它选本。

幽默从容而不发智性。《拈来趣味》为被誉为“香江第一健笔”的林行止先生的散文自选集。《拈来趣味》共分四辑：旧游忆趣英国书店大学阶级皇室趣闻，旧游之忆趣。美国风趣从富兰克林到马克•吐温，美国之往事风趣。众生妙趣从烟民诉讼到裙短股高，众生之横生妙趣。殿堂真趣从亚当•斯密到熊彼特，殿堂之求真逸趣。

细读浩如烟海的正史典籍和逸史笔记，总会发现许多令人惊奇的人和事，他们或是湮没在大历史事件的阴影里，或是消隐于纷杂迭起时代的繁琐记叙中，或是为民间艺人的演义传奇所歪曲，或是因其所处王朝并非正朔而遭忽略……加之近年来对历史过分歪曲的“戏说”影视的泛滥，历史的真实被浅薄的臆想弄得扑朔迷离，甚至有时让人觉得简单、机械得匪夷所思。 作者对历史一直有“乐在其中”的沉迷，以及那种“魔鬼在细节”的考据癖，正可以充当一个“趣味历史学家”。本书撷取了中国历史中数十位大家熟悉而又陌生的人物，摘取他们精粹绝伦的人生片断，站在别人所忽略的角度去进行文学的、趣味的观察，回避“人的历史”而更加关注于“历史的人”，特别是聚焦于那些曾经无比鲜活、无比富有个性却又为时光积垢所黯淡的个体，展示了帝王将相在一场场生存博奕中的真实图景。作者写到了许多当时煊赫一时却多被后世忽略的帝王将相：梁冀、文明太后、高欢、高纬、萧宝卷、尔朱荣等等，每一个人、每一段故事读来都是一场盛宴。 作者以流畅灵动的文笔，让读者能享受读史带来的乐趣，并重温那些质朴的音容笑貌，展现出他们未经雕饰的、人性化的、非戏剧而恰恰又是最戏剧化的精彩一面……

本书为读者娓娓道来作者眼中的经济管理、社会政治与家庭婚姻，字里行间闪烁着作者的睿智与风趣，同时用这些身边的人和事揭示了成功与幸福的小秘密。现代人生活节奏越来越快，对精神产品也有了快餐式的需求。本书就像一盘视觉沙拉，色香味俱全，既符合读者对读物短小易读的要求，又摆脱了低级贫乏的内容。闲时随手翻一翻，说不定会给您带来与众不同的视觉体验与心灵感悟。