《敬畏民意:中国的民主治理与政治改革》收录了俞可平教授最新发表的关于民主治理与政治改革的相关学术文章，较为全面地呈现了俞可平教授最新的学术观点，包括敬畏民意、中国模式、民主治理等几大主题。

民主的原意是指人民当家作主。但说起民主的实现形式，人们首先想到的是选举。民主的含义因而就从人民当家作主变成了多党之间进行的自由的竞争性选举，从而，民主就变成了选主。但在西方发达资本主义国家，选主体制正在经历前所未有的危机。严肃的思考者则开始试图跳出选主的框框，重新审视：民主的含义到底是什么？选主到底是不是一种适当的、实现民主的方式？实现民主还有哪些更有效、更可行的方式？ 本书选取的11篇译文是从大量文献中筛选出来的，它们是西方思想界反思选主体制文献中最有代表性的论文，且都是由学识渊博的著名学者撰写。文章对民主的含义，当前选主制存在的问题，实现的方式进行了深入的探讨，这对于国内学界了解西方最前沿的民主理论，帮助我们建设民主法治国家具有重要的参考价值。

本书是美国著名语言学家诺姆•乔姆斯基批判美国在冷战前后推行的“美国式民主”的力作。作者指出，美国在冷战前后，分别借口为遏制共产主义和恐怖主义对“民主”的进攻，扶植美国的代理人以独裁或专制方式控制广大发展中国家，以极不民主的方式在全球范围内推行“美国式民主”的价值观，美国才是打着“民主”旗号却行“遏制民主”之实的真正的“恐怖国家”。

《公债与民主国家的诞生》涉及一个很重要的问题：民主是否有利于国家财政？代议民主的确立是否增加了人民对国家偿还公债的信赖？《公债与民主国家的诞生》发展了关于债与民主之间关系的一种新的理论，并且把它适用于历史比较：拥有强大的代议机构和合理的公共财政的18世纪的英国与二者皆无的1789年法国大革命之前的法国。 《公债与民主国家的诞生》主张，代议机构能否促进信赖取决于作为贷方的政府与其他社会群体形成新的联合的可能性，当社会是通过多重政治认同而划分阶层时，这种联合更可能形成。《公债与民主国家的诞生》提供了历史证据表明，1688年之后英国财政状况的改善与辉格党的发展和宪制转变有很大的关系。在法国，党派力量的均衡使其不可能采纳促进政府可信性的英国式制度。 鉴于政府可信性对于不同问题的重要性，《公债与民主国家的诞生》的主张与许多学者都密切相关。《公债与民主国家的诞生》涉及宪法、历史、政治学、经济学等学科的交叉研究，是对国内相关问题领域空白的弥补。

这是一本非常重要的著作……其理论对大多数美国和西欧的社会学和政治学的假设直接提出了一种清楚的、富有智识的挑战。不管是明确还是隐蔽地，几乎所有的社会科学在选择研究主题和分析方法时，总是喜欢那种社会科学家们认为可以分析的社会领域。当代大多数社会科学理论，要么略带嘲讽地接受一种“民主的古典学说”，要么或多或少地忽视卢梭、密尔、马克思等人的不同推理，简单地认为建立在人民统治基础上的社会组织是不可能存在的。佩特曼在分析了政治社会化和工人自治管理活动的大量实证材料之后，努力去复兴“古典”民主理论家们的观点。 当代参与民主理论的重要代表美国著名学者，也是前国际治学协会主卡罗尔·佩特曼近代以的参与民主思进行了集中的概括，并出了自己独特的参与民主理论。特曼认为，当代精英主义民理论实际上并不是充分的民主理论，而仅述了现实政治制度的作逻辑。它导致了民主理论不再集中关注“人民的参与，不再关注普通人的参与活动 ，民主政体系的主要优点也不再被认为是与普通人身所体现出来的与政治有关的必要品质发展。但是，民主理论并不完全是经验的，它也应该是规范的，有着特定的规要求和取向。佩特曼指出，真正的民主应当是所有公民的直接的、充分参与公共事务的决策的民主，政策议程的设定到政策的执行，都应该有公民的参与。