本文作者系19世纪法国著名作家、历史学家。他一生著作等身，本书即是从其12本著作中选译出的散文代表作品。 这些作品题材广泛，风格鲜明，既有关于山、海、鸟、虫等自然风物的生动描写，又有以哲理和写人为主的历史散文，充分显示了作者渊博的学识和丰富的生活情趣。

《女巫》成书于1862年，是米什莱在撰写《法国史》漫长历程中的犀利发现。在他饱览中世纪、文艺复兴时代到伟大世纪（指法国17世纪）的历史更迭中“所接触过的所有骇人的巫术相关文献”，并首次于其中看出悲剧的残酷后续：女巫，一个本该在文艺复兴初期消声匿迹的角色，既受敬重又遭迫害，她不是单一的个体，而是一种女性类型。米什莱强调，他是以史学家而非小说家的角色，讲述“同一位女人的三百年生命”。

山，那么高大，但又那么宽容，情愿坦露给非常喜爱它们的人。大家会看到，人们原来错误地认为渊默的可敬的古树，阿尔卑斯山脉的族长，何等由衷地赞赏我们。我们感激不尽这些庄严的巨人慈父般的深情厚意，在它们怀里，我们找到了特别温馨的隐居之所；这些雄伟的高山（及其哺育欧洲生命的河流），也特别慷慨，向我们倾注了它们安宁、平和而深沉的灵魂。当米什莱歌唱自然之诗的时候，他把动物当做我们的典范，把树木和山峦视为我们的榜样。在《山》这本书中，他带着我们攀登那些纯净自由之风劲吹的山峰。对他而言就是这样，自然科学总是持续揭示进步的法则。他坚定地相信，等到我们终于相互了解的那天，我们就会如兄弟般相爱，而科学一旦阐明事物和生物间密切的亲缘关系，世界就将沉浸在一座火熔炉里了。全书分两卷： 第一卷描写山的各种面貌，冰川，山口，温泉，山的隆起，以及北极的冰山，爪哇的火山等；第二卷描写山中的生物，草原，森林，阿尔卑斯山的各类植物以及山地居民，等等。

《话说飞鸟》是“动物书廊”丛书之一。作者用饱含感情的笔触向我们介绍了各种鸟类的生存与繁衍。在这本飞鸟的世界中，我们可以看到了鸟类是生活在最高处的，对人最温和、最友善的朋友。一只鸟儿相当于就是一个人，作者揭示鸟儿就像揭示人类的灵魂一样。鸟儿，独一无二的鸟儿，就是这本书的全部。

这是罗兰·巴尔特的第二部著作，是一本研究法国历史作家米什莱的专著。但是，这本书不谈米什莱的经历和思想发展，也不追求通过历史或心理根源去解释什么，而是力图找出其人全部作品中的结构性主题。巴尔特认为这样才能恢复完整的米什莱。正如后者以独特的文笔再现了历史一样，巴尔特也以独特的结构主义方法重建了一个米什莱，从而开辟了文学批评的新天地。

昆虫的身体结构，巧夺天工，是大自然充满数学之美的杰作。昆虫的社会构造，团结一致，毫不逊色于人类社会分工的复杂和有条不紊。米什莱全身心地注视着这些有愿望、爱劳动、心中充满了爱的小昆虫，从这个无限小的世界中看到了无限博大，无限深邃。他耐心地描绘出昆虫世界里丰富多彩的生机，衷心钦佩而又深怀悲悯，宛如咏唱圣诗。《虫》第一卷“蜕变”，是对昆虫由卵、蛹变成虫的描述，第二卷“昆虫的使命和技艺”，写破坏性昆虫，也写了蚕与蜘蛛，第三卷“昆虫社会”，写白蚁、蚂蚁、黄蜂、蜜蜂等昆虫的社会生活。