本书刚刚荣获2005度“美国亚洲学会列文图书奖”。作者2000年出版的另一本专著《礼物的流动——一个中国村庄的互惠则与社会网络》在学界获得很好的反响。本书可以说是上一本书，田野调查的延续。同样是以东北的下岬村为调查对象，分别从纵观下岬村这一本土道德世界的变化、农村青年择偶过程的变化、这一转变过程的各种细节、家庭财产分割过程中三种相互关联的习俗沿革以及在彩礼上体现出来的巨大变化等，讨论了作为独立个体的个人的出现与发展和国家在私人生活的转型以及个人主体性的形成中所起的重要作用。结论是在过去半个世纪里，农民的私人生活经历了双重的转型，这一转型的核心在于个人作为独立主体的兴起。 本书探究的是一个之前几乎无人触及的题目——中国乡村的私人情感和家庭生活。阎云翔70年代曾在一个东北农村当了七年农民，1989年他重回那里进行了将近十年的人类学田野调查，研究逐渐富裕起来的农村村民的私人生活和道德世界。他的研究视野从公共领域如社会关系、家庭财产和老人的赡养，一直延伸到私人情感、性、节育和性别的选择。这个课题是极有意义的。

旅行成为当今的时尚，催生出了有关人文地理的写作。这种写作以远方为对象，在漂泊的状态中揭示旅人的心境。本书作者是一个人类学者、记录片拍摄者，也是一个在荒漠里寻找秘境的朝圣者。多年来，他一直在云南、西藏、四川以及内地旅行，探索乡土文化的精神。为此，他曾在电子空间里建立了以旅行为主题的网页《去远方》，作为自己的“天空之城”，本书便是这个天空之城投在人间的影子。全书分为三个部分：双脚的行走，是作者旅行故事的汇集；思想的行走，是民间文化考察的汇集；诗歌的行走，是漂泊中灵感的汇集。其中100多幅图片，则浓缩了旅途中山川和人的美丽。

「皮拉哈人讓我了解到，即便沒有天堂的慰藉與地獄的恐懼，也能有尊嚴並心滿意足地面對生命，帶著微笑航向生命的混沌深淵。」 一種語言代表一種世界觀，一種瀕絕語言則代表一種瀕絕的世界觀 而這套瀕絕的世界觀，為何能讓他背棄信仰，從傳教士變成無神論者？ 先有語言還是先有思想？人類能在沒有語言的情況下思考嗎？ 這是科學家長期以來亟欲探究的問題，而一個孤絕的人類部落，或許可以給我們答案…… 但是丹尼爾．艾弗列特偕同妻小住進亞馬遜叢林，還有另一個理由：他要帶著皮拉哈人一起上天堂！然而經歷大半生，他最後卻孑然一身地離開，不但與妻子離異，更成了無神論的語言學家。 他拋棄原本舒適的生活，忍受身體不適、文化差異，與瘧疾、孤獨、語言障礙共處，在原始部落中陸續生活三十年，以肉體最近身的搏鬥，追尋語言和思想起源這個最形而上的探問。 他付出昂貴的代價，為我們換來這一篇篇精采、深情、趣味、令人深思的叢林故事。他揭露一套前所未見的語言系統及宇宙觀，在學術象牙塔中激起一場意義深遠的爭辯，並對自我進行最沉痛的探索與重生。 一段關於知識、叢林、家庭、信仰的冒險之旅。 他以自己留不住的東西，換得不會失去的東西。 關於皮拉哈族…… ．皮拉哈語裡只有3個母音與8個子音 但每個皮拉哈語的動詞，卻至少有6萬5千種可能形式 ．皮拉哈人會不時更換名字 理由通常是他們在叢林與相遇神靈交換了名字 ．皮拉哈人不會將做夢視為幻境 清醒與沉睡時所看見的東西，皆屬真實經驗 ．皮拉哈人互道晚安時會說：「別睡，這裡有蛇！」 因為叢林中危險環伺，熟睡會讓他們無從防備。他們很少一連睡上幾小時。 ◎2009年亞馬遜編輯年度選書 ◎亞馬遜讀者四星半高評價 ◎聯合推薦 作家／夏曼‧藍波安 實踐大學應用外語學系教授／黃美金

这是一本关于1949年后林村和林村人的民族志著作。全书以福建厦门农村党支部书记叶文德富于戏剧性的生命史为主轴，展现铺陈出一幅幅贯穿时空背景的社会文化变迁图像。作者黄树民长期在中国大陆及台湾的农村进行田野调查和研究。在此书中，他想要揭示的是，在中国农民的生活普遍得到改善的情形下，一种全国性文化抬头，传统上小型、半自治而独立的农村社区，逐渐被以中央政府为主的大众文化所取代，然而，某些传统的信仰与习俗仍得以延续。

本书是根据作者的博士论文而改写的一本民族志。为此，作者先后在1989年和1991年两次回到他以前曾经生活过7年的下岬村进行实地调查，结果发现光是礼物之流本身便是十分复杂的社会实践过程，于是将他的研究目标限定在农村礼物馈赠文化方面最后成书。

作为民族志研究的核心方法，参与观察，要求研究者在观察的同时尽可能地参与他们所意图记录的社会活动。 参与，让研究者能够更切近地体验和理解“局内人”的观点；同时，观察所需要的理性和反思，又要求研究者随时保持“局外人”的身份。因此，好的参与观察者，善于在亲熟和距离、局内人和局外人之间保持某种有意识的平衡。 本书集结了十六位人类学家的田野体验，从墨西哥都市中的色情场所，到修道院中的揭密与互动；从底特律街头的黑帮毒贩，到州立监狱中的看守与囚犯。通过他们对观察者和参与者、自我与他人、主观与客观的关注与反思，我们发现，往往那些令人不安的田野经验、尴尬的社会空间，正是参与观察方法具有潜在创造力的场所。