本书为经济学术译丛•当代制度分析前沿系列之一。其试图解释“国家”一开始是如何出现的，并试图描述那些在历史进程中使之成型的力量。作者大量地借助于产权理论工具，提出了一个观察国家的独特视角，对国家的诞生以及市制定型的力量进行了建模。建立国家源自保护的需求，专职保护者——统治者——是有效率的，亦是自利的。只有当个体创建了控制统治者的机制之后，才会配备统治者。有组织的保护所孳生出来的枝叶，就是法律体系和决策程序（包括投票）。因此，初始的“自然国”就会渐渐演进为一个法治国。国家通过对保护内容的界定而给个体赋予权力。然而，实施永非完备。人们还使用其他第三方——如企业来实施协议。实际生活中所选择的实施方法组合，决定了国家政策规模和国家特征。随着产品变的标准化，订约的规模经济也随之增加。我们认为，国家或通过条约或通过征服来扩张其合约实施疆域，以利用国内实施的规模经济。合约实施疆域的扩张需求，也解释了法治帝国的建立。

《制度与社会冲突》讲述了：世界上任何地方，人们只要想在一起生活和工作，社会制度就必然存在。成为一个群体或者社会的一员，也就必定要生活在一系列社会制度之中。社会生活中的很多基础性问题都会促使我们去研究这些制度所起的作用。为什么我们会有这么多社会制度，为什么它们在某个社会中以一种形式存在，而在另一个社会中却呈现出另一种截然不同的形式，它们是怎样发展演变的，制度的形式为何变迁以及它们是何时改变的？在《制度与社会冲突》中，作者杰克·奈特从两个方面阐述了这些问题。首先，他对很多制度变迁理论，从亚当·斯密、休谟、马克思及韦伯的古典学说，到当代的进化论方法、社会习俗理论以及新制度经济学，进行了全面的评论。其次，他创建了一种关于制度变迁的新理论，强调了社会制度的分配效应。他的首要重点在于构成社会基础的非正式习俗和准则的自发形成。这种自发形成被解释为分配；中突的一个副产品，即为了解决分配；中突问题，社会中不对等的力量导致了各种制度解决方案。其次要的研究重点，在于这些非正式规则的稳定性，以及在关于正式制度的讨价还价过程中引入“国家”这个行为人所产生的效应。奈特援引的例子来自各种不同种类的社会制度：时空度量，产权，家庭、性别和种族关系，经济组织形式，社会团体，政治制度，以及国际组织和条约。《制度与社会冲突》对于社会科学家、政治学和社会学学者、哲学家、法律学家以及任何对制度变迁抱有兴趣的读者都会有所助益。

该书是著名学者余英时文集的第六卷。内容涉及政治学、史学等方面的知识，具体内容包括有民主制度的发展、近代文明的新趋势、民主革命论以及自由与平等之间等。

《差距》内容简介：假如按照人口总量计算，中国是一个名副其实的大国；假如按照经济总量计算，中国也是一个名副其实的大国。可是，假如按照人均生产效率计算，那么，中国是一个名副其实的弱小国家；假如按照人均国民生产总值来计算，中国在世界排名跌落到100位以后。“落后就要挨打”，这道理现在很多人都明白，但为什么会落后，真正懂的人不多。如何能改变落后的现状，药方也很多：科教兴国、经济建设、军事强国等等。但这些没有触及根本的原因。中国为什么是今日之中国？欧洲为什么是今日之欧洲？日本为什么是今日之日本？美国为什么是今日之美国？在中国的强国之路上，我们的差距在哪里？中华民族的复兴之路，我们任重而道远。

作者及其研究小组通过实证研究告诉读者，西方之所以繁荣，是因为它们洞悉了资本的秘密，建立了使资产转化为资本的所有权机制。