自古以来，饥荒、瘟疫和战争就经常给人类带来巨大灾难，其中瘟疫为害尤甚。本书内容有趣，涉及面广，探讨了疾病对历史进程的影响。作者利用鲜为人知的史料，展现了疾病对文明、军队以及历史上著名领袖人物的侵害，说明最有权势的个人和强大的国家也可能或已经因疾病的致命打击而衰弱。 古典时代，瘟疫耗尽了雅典和罗马的活力。14世纪，黑死病蹂躏了欧洲，促使教会内部异端教派的兴起，标志着欧洲封建时代的终结；性病可能导致了亨利八世没有男性继承人，而这对英国的安全至关重要——甚至对欧洲的政治和宗教影响巨大；性病还使俄国沙是伊凡四世患上了可怕的精神病，并使其成为暴虐的沙皇制度的始作涌者。在墨西哥，天花是科尔特斯征服阿兹特克人的盟友；在俄罗斯，斑疹伤寒帮助俄国人打败了拿破全大军。维多利亚女王无意中将血友病传给了她的后代，然后让尼古拉和亚历山德拉推一的儿子得病——个人的悲剧意导致俄罗斯君主制度垮台。 每个时代人们对讨体质和精神病患的手段都有进步，只是我们所处的时代要面对许多新的疾病的威胁——比如艾滋病。展望未来，作者探讨了各种可能袭扰我们当代文明的疾病——其中许多是先进技术的副产品；作者警告世人——与任何时代一样，对许多广泛流行的疾病，我们现在的医疗技术仍然捉襟见肘。 这本新版经典医学文在原版基础上将内容予以更新，增加了大量插图，并对全书内容进行了重新编排，是一本反映疾病与人类历史之相互关系的极有价值的图书。

这是一本生命故事集而不是个案集。他们不是病案上的症状和诊断、病床上的号码、被治疗仪器控制的躯体，而是情感丰富的鲜活的生命。 陪伴他们的家庭治疗师，也不是被学位、专业职称遮掩的看不清面目的“专家”，他们自己的生命故事，和病人及其家庭的故事编织在一起。 病人和他们的家庭需要 的，绝不仅仅是药片、针剂、导尿管、氧气袋、监护仪、护理方法，他们也同时需要情感上的支持，需要健康的、可以信赖的关系。

本书的编选，旨在跳出单纯医学史的范畴，凸显当前医疗史研究的两个重要面相——社会史和文化史。强调将社会史的分析和文化史的诠释结合起来，不仅还原和描绘医疗史实演变的具体过程，更要挖掘这些现象背后的社会关系、权力关系，及其特定的文化含义。 第一部分“观念与方法”，重点关注西方医学史研究在从社会史向文化史转型时面临的理论问题，旨在为研究者梳理基本的学术脉络，并探讨了西方中国医学史学界目前关注的焦点及未来的发展趋势。 第二部分“医疗史与‘现代性’”，集中呈现了近代中国医学史研究中不可回避的中西问题。在回顾与总结中国医疗社会文化史研究的学术历程之外，分别从理论检讨和研究范例两个方面，展示学界在省思如何从医疗史的角度来思考中国的现代性问题上所做的尝试和努力。 第三部分“问题与视野”，则收入从社会文化史的视角提出新问题，并尝试用新方法加以解决的一些范例之作，诸文均将医疗史的课题置于社会历史的背景下，体现了医疗史研究的新趋向。

天花，最具杀伤力的传染病之一，几千年来吞噬着人类的生命，不管是王子，还是贫儿。 埃及法老拉美西斯五世真正的死因是什么？康熙继位有什么不为人知的秘密吗？罗马智者皇帝马可·奥勒留的死多半与天花有关，亚伯拉罕·林肯差点因为天花而不能完成他著名的葛底斯堡演说…… 天花是造成“雅典瘟疫”的罪魁祸首，使雅典最终败给了斯巴达；天花使英国的斯图亚特王朝提前灭亡；佛教最初在日本的命运与天花息息相关天花是欧洲人进入北美殖民地的得力助手…… 一部天花历，也是一部微缩的瘟疫史，一部人类认识自我与自然的历史。

本书探讨了全世界的疾病模式以及不同医学传统与疾病作斗争的各种方法。来自世界各国的160多位医学科学家和社会科学家为本书撰稿，使得本书成为一部真正跨学科的医学史和人类疾病史著作。 本书的前面四个部分追述了有史以来的疾病概念。随着医学从技艺发展为科学，疾病的概念也延伸到不仅包括瘟疫和流行病，而且包括与遗传、营养和精神作用物质滥用相关的功能失调。它向读者介绍了流行病学和免疫学，考察了不同医学传统及其在医学之外控制疾病的各种尝试。第五到第七部分接着描述了世界主要地区的疾病史，并对全球的疾病生态学进行了评述。 最后一部分也是内容最多的一个部分．从艾滋病到黄热病，逐一论述了最主要人类疾病的历史与地理分布，包括过去和当代。每个条目都分医学、历史和地理等逐项进行叙述，书后所附的清晰的索引有助于读者从不同途径查找所需的主题。

《疾病的文化史》内容简介：对个人而言，疾病不仅仅是一个生物过程，而且还是一段经历，它很可能是一段刻骨铭心的经历，对你的整个一生都有影响。疾病有时候不仅仅袭击单独的个人，而且还袭击整个群体;或是流行病的为害一时，或是地方病的长期肆虐。疾病不仅遍及整个文明史，而且早在人类出现很久之前就普遍存在。我们完全可以有把握地假设:疾病就像生命本身一样古老，因为一直以来就存在超出任何生物体的适应能力的刺激。既然人类历史上任何时期都出现过疾病，那么，一切人类制度都必然受到它的影响，并且不得不以这样那样的方式对付它。法律试图控制人与人之间、以及人与物之间的关系，因此不得不把病人考虑在内。如果不处理疾病和痛苦所带来的问题，那么，宗教和哲学就不可能解释世界，文学和艺术也不可能充分地再现世界。而且，人类一直在努力通过科学来掌控大自然，而征服疾病始终是这一努力的重要组成部分。