16世紀末葉，東西方同時出現兩大劇作家，英國的莎士比亞跟中國的湯顯祖，兩人才情相當，遭遇卻大相逕庭。隨著大不列顛日不沒國的聲威，如今，莎士比亞成了西方文明的代表。湯顯祖卻因中國傳統崑曲的沒落，而逐漸為人所遺忘，其畢生代表作《牡丹亭》的演出，更成了空谷足音，難窺全本真貌了。 2004年海峽兩岸三地關心崑曲未來的文化界人士，在小說家白先勇號召之下，因應時代精神，就湯顯祖原著，重新編排《牡丹亭》一劇，賦予其嶄新生命，是為青春版《牡丹亭》。 本書內容除收錄青春版《牡丹亭》劇本、曲譜與相關演出照片之外，並由兩岸三地知名學者專文撰述湯顯祖事蹟、明清以來《牡丹亭》演出回顧，乃至青春版改編精神及時代意義等，並配以新舊圖片、版刻插畫近百幀，可說是《牡丹亭》一劇前所未見的歷史全記錄，也是被列為「聯合國文化遺產」的崑曲生命力的汩汩再現！ [目錄] 出版緣起／王榮文 序文　大夢何嘗醒／許倬雲 【美麗的古典】 玉茗堂前朝復暮──湯顯祖與《牡丹亭》／鄭培凱 《牡丹亭》的魅力／朱棟霖 《牡丹亭》與蘇州／周秦 明清《牡丹亭》文獻選錄 一九一一年以來《牡丹亭》演出回顧／吳新雷 圖片選輯 【春春的現代】 牡丹亭上三生路──製作「青春版」的來龍去脈／白先勇 捕捉愛情神話的春影──青春版《牡丹亭》的詮釋與整編／張淑香 圖片選輯 青春版《牡丹亭》劇本（上中下） 《牡丹亭》曲譜選錄 參考文獻 編後感

《牡丹亭》是明代汤显祖的代表作，这时作家的思想和艺术都已经成熟。明代话本小说《杜丽娘慕色还魂》为《牡丹亭》提供了基本情节。《牡丹亭》在《惊梦》《寻梦》《闹殇》各出的宾白中还保留了话本的若干原句。在小说中，杜丽娘还魂后，门当户对的婚姻顺利缔成；而在戏曲中，汤显祖进行了脱胎换骨的创造性劳动，把小说中的传说故事同明代社会的现实生活结合起来，使它具有强烈的反礼教、反封建色彩，焕发出追求个性由的光辉理想。 女主角杜丽娘是古典戏曲中最可爱的少女形象之一。出身和社会地位规定她应该成为具有三从四德的贤妻良母。她的人生第一课是《诗经》的首篇《关雎》。传统说法认为它是“后妃之德”的歌颂，是最好的闺范读本。她却直觉地认出这是一支恋歌。在婢女春香的怂恿下，她偷偷地走出闺房。“不到园林，怎知春色如许”，春天的大自然唤醒了她的青春活力。她生活在笼罩着封建礼教气氛，几乎与世隔绝的环境中，眼睁睁地看着青春即将逝去，她却无能为力，不由自主，只好把炽热的感情压制在心中。汤显祖没有因袭前人小说戏曲中一见倾心，互通殷勤，后花园私订终身的手法，而安排杜丽娘在游园之后和情人在梦中幽会；幽会以后，接着描写她第二次到园中《寻梦》。《惊梦》和《寻梦》是杜丽娘郁积在心中的热情的爆发，也是她反抗现实世界的实际行动。 《牡丹亭》的感人力量，在于它具有强烈地追求个性自由，反对封建礼教的浪漫主义理想。这个理想作为封建体系的对立面而出现。善良与美好的东西都属于杜丽娘。汤显祖描写杜丽娘的美貌很成功，而描写杜丽娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》写出，她不是死于爱情被破坏，而是死于对爱情的徒然渴望。通过杜丽娘的形象，《牡丹亭》表达了当时广大男女青年要求个性解放，要求爱情自由、婚姻自主的呼声，并且暴露了封建礼教对人们幸福生活和美好理想的摧残。

每个民族都有一种高雅精致的表演艺术，深刻地表现出那个民族的精神与心声，希腊人有悲剧，意大利人有歌剧，日本人有能剧；俄国人有芭蕾，英国人有莎剧，德国人有古典音乐，他们对自已民族这种“雅乐” 都极端引以为傲。我们中国人的“雅乐” 是什么？我想应该是昆曲。这种曾有四百多年历史、雄霸中国剧坛、经过无数表演艺术家千锤百炼的精致艺术，迄令已濒临绝种之危，如何保存我们唯一现存的“雅乐”，应是文化工作者的当务之急。笔者访问中国当今昆曲第一名旦华文漪女士，畅谈她对昆曲的看法及学艺经过，希望能够引起文化界的注意，共同爱护保存昆曲这项珍贵的民族文化遗产。

《牡丹亭》，又名《還魂記》，是我國古代戲曲史上繼《西廂記》以後描寫青年男女愛情的又一部傑作。故事取材於明代的話本小說《杜麗娘慕色還魂》，但湯顯祖又補充了許多新的內容。 《牡丹亭》的版本甚多，今以懷德堂本為底本，並校以文林閣本（簡稱文林本）、朱墨套印本（簡稱朱墨本）、汲古闊《繡刻還魂記定本（簡稱汲古閣本）、清暉閣本、獨深居本、竹林堂本、三婦合評本、暖紅室本、《格正還魂記詞調》（簡稱《格正》）、《牡丹亭全譜》（簡稱葉譜）。校勘以保持原貌並有助於對曲文的理解或對版本的流變有參考價值為準，一般不改動原文，原本有明顯錯誤者，則根據校本改正，並出校。註釋則以幫助讀者理解為準，對曲白中難懂的成語、典故、方言、戲曲術語等均加以註釋，有些意思晦澀深奧的句子則加以串講。

《牡丹亭》是明代大曲家汤显祖的代表作，与《西厢记》、《长生殿》、《桃花扇》一起被誉为“四大名剧”，它们体现了我国古代戏剧作品的最高成就。汤显祖描写杜丽娘的美貌很成功，而描写杜丽娘的感情和理想的那些片段更具魅力。《牡丹亭》写出，她不是死于爱情被破坏，而是死于对爱情的徒然渴望。通过杜丽娘的形象，《牡丹亭》表达了当时广大男女青年要求个性解放，要求爱情自由、婚姻自主的呼声，并且暴露了封建礼教对人们幸福生活和美好理想的摧残。本书附有精妙评点，雅致插图，古风古韵。