《叶圣陶代表作》是新中国第一本为儿童而写的童话集，作者叶圣陶也是中国现代童话创作的拓荒者。茅盾这样评价叶圣陶：你要从他作品中寻找惊人的事，不一定有；然而即在初无惊人处，有他那种净化升华人的品性的力量。

《叶圣陶教育名篇》收录了我国著名教育家叶圣陶先生有关教育的精华文章。从教育杂谈、教学杂谈、语文杂谈等三个方面阐述了自己的观点，所选文章大都具有超越时代的教育意义，集中体现现了叶圣陶先生的教育思想，即使在今天读来，仍不过时，对当下教育具有着启发意义，更是教育工作者的优秀读本。

《稻草人》这篇童话就通过一个富有同情心而又无能为力的稻草人的所见所思，真实地描写了二十年代中国农村风雨飘摇的人间百态。叶圣陶是中国现代童话创作的拓荒者。童话集《稻草人》展现了劳动人民的苦难，但有时气氛显得低沉和悲哀，稍后的童话集《古代英雄的石像》着重表现人民群众团结抗暴的集体力量。他的童话构思新颖独特，描写细腻逼真，富于现实内容。鲁迅说，叶圣陶的“《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路的”（《表·译者的话》）。叶圣陶的早期作品笔调抒情，风格唯美，后期作品却因为意识到“在成人的灰色的云雾里，想重视儿童的天真写儿童超越一切的心理，几乎是不可能的企图。” 而开始一变为着力描写现实中的不幸与苦难。

叶圣陶是一位资深文艺批评家、鉴赏家。早在五四时期就写下许多卓有见地的新文学评论。三十年代他和挚友朱自清、俞平伯共创解诗学。朱、俞分别侧重于对白话新诗和古典诗词作本体上的解析。而叶则根据美学原理，开风气之先，对新文学运动中涌现出来的优秀作品，率先提出了多元化的的审判断和价值判断，对现代小说、散文、诗歌作出了鞭辟入里的微观上的透视剖析，对中国现代文学诗文小说的鉴美学，作出独特的贡献。本书从大量评论中，精选十八篇，从中既能窥见叶圣陶在这方面成就之一斑，也可以当作精品散文来阅读欣赏。　　写实是叶圣陶散文的特点。阿英称赞他的“每一篇小品，真不啻是一首非常成功的，优美的，人生之诗。”作为新文学史上的写实派大家，叶圣陶力主文学反映人生，描写平民百姓“血与泪”的生活。他特别擅长表现妇女、儿童、小市民的人生。《伊与他》是一幅惟妙惟肖的母子亲情图：皎洁的月光下，儿子在年轻母亲怀中戏耍；不料孩子手中的玻璃球击中了妈妈的脸颊。顿时，疼痛、泪水、啼哭、微笑、亲吻、爱抚，在母子间齐发并作。作品显示了一种理想的人生境界——爱、美、光明。《寒晓的琴歌》对一群被迫卖唱的小歌女表示了深切的同情。

长期以来，开明书店对中国现代文化史的另一重大贡献，那就是开明同人对中小学教育的关心，在一系列优秀的开明语文教材中，《开明国文讲义》是格外引人注目的一种。 首先，《开明国文讲义》的编纂者都是一时之选。夏丏尊是著名散文家、翻译家，叶圣陶是文学研究会发起人之一，现代著名作家；宋云彬当时是开明书店编辑，著名古典文学研究家，陈望道是复旦大学中文系教授、著名语言学家加盟。这四位名家联手为青少年编纂这样一部语文自学教材，本身就是一个创举。 其次，《开明国文讲义》是民国时期对语文教学的一次别开生面的探索。这部教材立足于青少年读者的自学，一百四十余篇选文按文章体裁由浅到深，由此及彼，于平实中体现创意。青少年读者只要认真自学，勤于思考，就能学会阅读和写作的一般方法，掌握简明的中国文学史常识，从而为今后的进一步深造打下较为扎实的基础。 在大学和中学语文教育界重新审视、热烈探讨中学语文教育的今天，重印这部《开明国文讲义》是富于现实意义的。中学语文教材的编纂者可以从这部教材中获取有益的启示和借鉴，萌生编纂21世纪语文新教材的灵感；中学语文教师则可以从这部教材中领悟如何选用适合中学生阅读的作品，如何培养中学生对语文课文特别是文学的鉴赏力；更重要的是，广大青少年读者尤其是在校中学生可以借阅读这部教材开阔视野，激发对活泼的而不是呆板的、生动的而不是教条的语文的兴趣。 《开明国文讲义》对当年的青年来说，是不可多得的自学读物。对今天的中学生来说，也一定会成为上佳的课外读物。