本書從北大、清華、復旦、南開等百年名校說開去，借若干校長及教授的故事，探討隱藏在其背後的各種沉重話題，並展開對當代中國大學命運的思考，傳達了這樣一種思想：大學以精神為最上。有精神，則自成氣象，自有人才。

明知说了“等于没说”，作为一名普通教师，持之以恒地关注大学的命运，正就职了那句老话：“位卑未敢忘忧国”。只可惜学识浅，撰述无多，勉强选出来的，也就这薄薄一册。 所选十则关于大学的文章，《首都的迁徙与大学的命运》、《传统书院的现代转型》和《学术讲演与白话文章》三篇，是这两年新撰的，从未入集；其余七文，分别选自我已刊的五书。至于略为分隔，上编论文，下编随笔，目的是区别体例：论文用底注，尽里说细，例于研究者复核；随笔则文中夹注（夹注中的篇目，除特别注明者，均见所序或所评之书），以妨碍阅读为原则。 [目录] 自序 1 中国大学百年？ 2 “兼容并包”的大学理念 附录一：“教育迷”的追慕 3 首都的迁徙与大学的命运——民国年间的北京大学与中央大学 4 传统书院的现代转型——以无锡国专为中心 5 新教育与新文学——从京师大学堂到北京大学 6 学术讲演与白话文学——1922年的“风景” 7 校园里的真精神——《北大旧事》序 8 不该消失的校园风景——《走近中大》序 9 教育史上的奇迹——阅读南开 10 过去的大学——怀想西南联大 附录二：吴宏聪先生的《向母校告别》及相关照片 附录三：向母校告别（吴宏聪）

本书从一场运动（"五四"那天广场上的学生运动）、一份杂志（《新青年》）、一位校长（蔡元培）、一册文章（《章太炎的白话文》）及一本诗集（胡适《尝试集》）入手，谈论"五四"新文化运动。作者借鉴新历史主义的研究方法，借助若干意味深长的细节、断片、个案，来钩稽并重建历史，强调是晚清与"五四"两代人的共谋与合力，才完成了中国文化从古典到现代的转型。全书史料的钩稽与细节的描述相映成趣，读者不难在这两者的张力中间深切体会"五四"那代人所处的历史语境、政治立场、文化趣味及学术思路，读来饶有趣味。

本書從晚清畫報入手，以五個專題研究在晚清這一特定時空中，傳統中國的「左圖右史」怎樣與西學東漸的「圖像磘事」結盟，進而匯入到以「擧蒙」為標識的中國現代化進程。 與其他學者不同，作者關注的是整個晚清畫報，不僅僅局限於《點石齋畫報》一家；不僅關注晚清畫報在傳播時事和新知方面的意義，還兼及其在新聞史、繪畫史及文化史方面的意義；關注以圖像為主體所進行的敘事，與以文字為媒介所進行的磘事之間，到底有什麼聯繫，是否可以相互溝通與補充。 作者陳平原教授長期從事晚清畫報研究，從世界各地圖書館中搜尋史料，發現了諸多珍貴文獻。加上本書二百多幅珍貴的歷史圖片，真實地再現了晚清畫報繽紛的面目。 當中一些圖畫十分有意思，如：《女學堂演對圖》表現一群小腳尖尖的女學生在列隊演操，其畫面在今人看來滑稽不已；另一幅《新石頭記》(文明境界的飛車)畫的是賈寶玉乘氣球飛車遨遊，讓我們驚異於繪畫者的想象力；這些有趣的圖片反映的卻是五四新女性的預演及晚清人對新知的熱情。

《学人随笔:京西答客问》是学人随笔丛书之一，作者二十多年间公开发表的答记者问或者口述，加以修订结集成书，作者通过问答的形势，对当前社会以及学界的一些问题提出了自己的看法。主要内容包括：“出口”未必“成章”——《学人随笔:京西答客问》小引；文化思维中的“落后情结”——答《光明日报》记者李春林问；学术史研究及其他——答《中华读书报》记者问等。

《民国大学:遥想大学当年》内容简介：大学的历史是怎样的，以前的大学的风采是怎样的？书中选用文章共70余篇，按所述内容分“校长像校长”“老师像老师”“学生像学生”“学术像学术”“学校像学校”“图书馆像图书馆”6个章节。有49位大师胡适、蒋梦麟、蔡元培、梅贻琦、张伯苓等关于自己治学的感想、演说、发刊词；有陶希圣、张申府等人的文章中对胡适、蔡元培等大师的治学理念、大师风范的的认同；也有潘光旦、竺可桢、陈独秀对思想自由、学术自由的追求；还有柳存仁、金克木、张中行对大学的风土人情，甚至于小饭馆的味道的饶有兴趣的小品文、随笔等；更有谢泳、陈平原等当代大家论述抗战时期的西南联大、四九年前的北大的精神学术论文，展现了民国时期中国的各大名校所特有“永恒的风景”，感受到这些学校历史传统与文化精神，表现出他们的内涵与灵性，让读者感知这些大学的脉膊与灵魂，让我们看到与当代大学不一样的风采，遥望民国时期的大学生态、大学教育，回望一个学术的黄金时代及对那一代知识分子的学术自由、精神独立的推崇。