本书主要涉及的是中国文化的核心形成期，即所谓“原中国”时代，其绝对年代是指公元前2000年前后到公元前200年前后，王朝是指夏、殷、周三代。本书企图通过对照文献史料和考古资料，描述出了这个时代的特征,并尽可能与当时的人站在一个地平线理解其诸问题。 第一部分通过考察当时人的头发的象征意义以及人同植物比较产生的认识感觉，并通过分析象征这些感觉的“世”字,解明了强固的祖先观念和血族意识所规定的人们的生命观和世界观。在此基础上,明确指出“天地长久”，即家族和国家的永存，才是人们最大的愿望。 第二部分对处于上述历史状况中的《老子》思想作了解读。作者认为，春秋时代的统治阶层广泛存在着《老子》式处世思想，那是因为在当时的统治阶级周围,存在着参与政策决定的智囊，最重要的是当时的史官。他们在蓄积关于天、地、人的历史知识的过程中,逐渐发现了掌管万物运行的“天道”。他们认为要想保持家族和国家的永存,必须基于天道进行统治及处世。而《老子》即从道的角度，整理编辑了当时智囊们的教训、格言、警句，其内容是原中国统治阶层的统治思想，即“天道”的相对化和集大成。

《世本》是先秦重要的史籍之一，原本已佚，历代学者对其作了大量的辑注工作，尤其是清代学者。一九五七年商务印书馆将清人王谟、孙冯翼、陈其荣、秦嘉谟、张澍、雷学淇、茆泮林、王梓材等八人的《世本》辑本加以排印、校勘、汇集，整理出版了《世本八种》，此书久未重印，学界还有较大需求，我局此次依据商务印书馆一九五七年版影印出版，以满足读者的需要。

此书为“日本学者中国史研究丛刊”之一种。原为由佐竹靖彦等编纂的日本学者研究中国史问题的丛书《中国史学的基本问题》的第一卷，这次由中华书局出版其汉译本。本书中包含了佐竹靖彦、古贺登、松丸道雄等日本当代研究中国史问题的著名学者的论文十七篇，内容涵盖中国殷周秦汉时代的国制、法制、历法、水利、财政、兵制、文书、思想等各方面。是了解日本当代学者研究中国殷周秦汉史现状的重要论著。

二十世纪已经过去，中国历史学经历了一个变革创新的世纪，兴旺丰收的世纪，兴旺丰收的世纪成绩显著，名家辈出，值得大家去研究和总结，本社出版的二十世纪中国史学名著，旨在系统地展示了上个世纪的史学成果把最具代表性的历史学家的著作奉献给读者。

《顾颉刚古史论文集(套装共13册)》是顾颉刚全集最为核心的内容。其中卷一至卷四为“层累地造成的中国古史”观的论述和对于古史传说及夏、商、周至春秋史实的考辨；卷五、六为古代民族和疆域的探索；卷七至卷十一为古书真伪、内容和著作时代的考订；卷十所收的尚书大诰译证，是顾先生晚年最为重要的著作。

本书是顾颉刚先生三十年代在燕京大学开设“中国上古史”一课时的讲稿。作者旁征博引，对先秦、两汉典籍中的三皇五帝等古史传说作了详细的考辨，把它们分为七个大类，他严密地考证了古史传说的演变过程、发生背景、推翻了它们的史实地位而恢复其传说地位，澄清古史系统中的非历史成分，并有些基础上创立了自己独到的“层累地造成的中国古史”观创建一个比较完整的堪为信史的古史系统，本书深入浅出，文字生动活泼，趣味隽永，引人入胜，无论是对上古史研究，还是古文学研究，本书都具有很高的学术参考价值。