本书的主题是人类的“身体语言”，是对人类的行为动作而非言词的科学研究。自从该书面世以来，对于这种类型的观察，人们兴趣大增，有关这一主题的书籍也大量出现，但本书是惟一一部反映该项目研究全部领域的宽广视野的著作。它使中国读者有机会将自己的行为——他们的手势、表情、身体姿势、动作和运动——与世界其他文化中的人们的行为加以比较。我们有许多共同的行为模式，但身处不同的国家，我们也有着许多细微的差别。如果我们想在未来彼此理解，那么仔细研究我们在文化上的相似和相异之处，是非常必要的。如若我们失于彼此理解，那么我们就不能指望改善国家间的关系，而在这个拥挤的现代世界中，这种关系的重要性日渐增长。 莫里斯先生在本书中，一共对六十一种人类行为进行了观察分析，深入骨髓，渗透毛发。本书是惟一一部反映该项研究全部领域的宽广视野的著作。 本书要讨论的是人的动作，以及关于动作是如何变成姿势、姿势又是如何转化为信息的各种情况。人类这种动物往往对处身的活动并不自觉，这使得这些活动更具观察价值。

本卷收入的两本书是我在家庭社会学领域的一点探索心得。《生育与村落文化》写于20世纪90年代初。该书以我国南方与北方各一个村庄中所搜集到的资料为依据，比较了生活在不同生活环境的人们在生育观念上的巨大差异，并探讨了这种差异所具备的理论上的意义。 《一爷之孙》是通过对北京一个大家庭（六代百余人漂自同一位祖先）的研究资料写作而成的。书里描述了这个典型的中国家庭的人际关系及其模式变迁。由于这项研究采用的是深入访谈的方法，当然就得到了不少有趣的故事。对于费孝通先生所说的社会学研究要“出故事”的教诲，我始终念念不忘，并且引以为研究的真谛和乐趣之所在。

本書與《科技渴望社會》為台灣第一套 STS讀本。 台灣 STS 研究者群策群力， 透過 精選、譯介西方 STS 文獻的菁華，引領台灣讀者進入 科技與社會這個活力十足的新興研究領域。 每篇選文都附有台灣 STS 學者所撰寫的導讀，提綱挈領，同時也點出在台灣閱讀這些 STS 經典譯文的意義。 STS經典譯叢作者群 Londa Schiebinger,Michel Foucault,Ruth Schwartz Cowan,David Edgerton, Sandra Harding,Emily Martin , Steven Epstein,Thomas P. Hughes, Bruno Latour, Langdon Winner ,N. J. Jewson ,David Arnold,Karin Garrety 台灣科技與社會網絡計畫群 吳嘉苓、成令方、傅大為、雷祥麟、吳泉源、陳恆安、李尚仁、王秀雲、蔡麗玲、林崇熙、劉士永、林宜平、林宗德、楊佳羚、周任芸、傅憲豪、方俊育、曾凡慈、蔣竹山、余曉嵐、周雅淳、顧彩璇、程雅欣為什麼哺乳動物最多只有其中一半有能力哺乳，卻要命名為 「哺乳類」，起碼也可以叫「吸奶類」啊？家用科技越來越普遍，家庭主婦居然越來越像忙不完的老媽子，科技難道不一定減輕家務勞動的負擔？精子穿透卵子，是很客觀的科學描述吧，怎會有研究把這種科學描述說成是租書店那種一本十元的羅曼史？這些女性主義 STS 研究，揭露了性別如何作為科技社會的組織原則，探索了科技如何成為性別關係的生成來源， 翻轉我們對於世界的理解。 科技與性別怎麼相互形塑，渴望性別的科技社會為什麼會更友善與民主，本書提供了一些線索。

台湾原住民的神话研究一直是国内学界研究尚嫌不够的地方，尽管大陆在20世纪80年代学术复兴的背景下也有少数学者在此方面做出了成果，但总体来说仍显薄弱。这次，一个外国汉学家用中文率先写出了这本研究台湾原住民神话的专著，足以让中国的神话学和民俗学界刮目相看，而该书也无疑具有相当高的学术价值。

编辑推荐：本书收入的五篇学术论文，表达了作者基于三个村落的实地考察素材而展开的理论思考，分别探讨了民族—国家与传统家庭社会组织之间关系、现代化过程中民间传统的地位，现代福利制度比较视野中的地方性互助制度，民间生活观念与现代幸福观的可比性，现代权威制度建设历程中民间权威的延续等问题。尽管这些论文探讨的主题和角度各有不同，但它们始终贯穿着通过理解民间文化来反思现代性的努力。力图把学术的视野延伸到民间去